Elle cherchait un peu de paix. Trop de nuits blanches à cogiter, de la haine « partout » sur les réseaux sociaux, qu’elle consulte frénétiquement, une addiction. Elle, la dure à cuire, qu’on croyait increvable, n’a plus supporté la violence des attaques, les photos d’oranges postées par des anonymes sur Twitter, ses « petites culottes » étalées en place publique, son passeport confisqué depuis cinq ans comme « une djihadiste », et son fils Alexandre rattrapé par les juges, traité de « youpin » dans le fourgon qui l’emmenait en détention provisoire à Fleury-Mérogis.
Elle parle d’un « sentiment d’honneur bafoué », « d’opprobre généralisé en place de grève ». Puis il y a eu cet homme qui l’insulte alors qu’elle fait ses courses à l’Intermarché de Vernon, près de leur moulin de Giverny : « Balkany, rends l’argent ! »
Une «espèce de désespérance»
Ce 1er mai 2019, à douze jours de l’ouverture du procès du couple le plus sulfureux de la classe politique, pour corruption et fraude fiscale, seule dans leur demeure de l’Eure, Isabelle Balkany poste un message inhabituellement défaitiste sur Facebook. « Je suis fatiguée », écrit-elle. Elle conclut sur ces mots, comme on appelle au secours : « C’est la fête du travail, je vais en profiter pour faire une grosse sieste ».
Elle attrape une boîte d’antidépresseurs, avale un comprimé, deux, puis trois, puis quatre. Non seulement ça ne l’apaise pas, mais ça la rend encore plus nerveuse. En médecine, on appelle cela un effet paradoxal. Alors elle prend toute la plaquette, 40 comprimés, d’un coup, machinalement. Jamais, jure-t-elle, elle n’a voulu mettre fin à ses jours, ni échapper aux juges ou obtenir un report du procès. Le reproche la hérisse. Elle évoque une « espèce de désespérance ».
La voilà propulsée en première ligne dans les médias, absente omniprésente du procès-fleuve des Balkany, où il fut question de villas cossues aux Antilles aux noms oniriques d’agrumes, d’un riad à Marrakech et de savants montages off-shore pour dissimuler au fisc un patrimoine évalué à 13 millions d’euros (M€). Alors qu’une peine de quatre ans de prison avec sursis est requise, elle a fini par concéder aux forceps la fraude fiscale, mais répète qu’il n’y eut pas un sou d’argent public. Hospitalisée, elle ne voit rien des rodomontades de son mari face aux juges.
Sarkozy «a beaucoup été là», sans être là
Il lui raconte chaque soir, au CHU où elle a été conduite après son geste fou. C’est lui qui l’a trouvée, inanimée. Il l’a crue morte. Elle ne se souvient de rien. Quinze jours d’amnésie. Pas même que son ami Philippe Juvin, médecin urgentiste et maire LR de La Garenne-Colombes, était à son chevet en réanimation. « Je l’aime beaucoup. Elle a un fond humain, c’est quelqu’un d’extrêmement touchant », confie-t-il, muet comme une carpe sur tout ce qui relève du secret médical. « Il a été extraordinaire », souffle-t-elle.
Personne ne l’a su, mais c’est son grand copain, Nicolas Sarkozy, qui a déniché la clinique pour VIP où elle s’est retapée ensuite dans les Hauts-de-Seine. Contrairement à ce qui a été dit, il n’est pas venu la voir. Trop compliqué en termes d’image. Mais « il a beaucoup été là. Ils ont une amitié très forte. Mitterrand était comme ça », témoigne un ami des Balkany. Pas d’Internet, pas de télévision, si ce n’est d’assommants documentaires, peu de visites : elle est placée au repos forcé. À 71 ans, plus âgée des pensionnaires, elle se retrouve au milieu d’une nuée de petits jeunes, hospitalisés pour diverses addictions.
Elle, qui se dépeint en « mère juive » – elle n’est ni croyante, ni pratiquante -, les prend sous son aile, « reine de la ruche ». Un jour, Carla déboule. Pas question de se planquer, l’ex-first lady l’emmène fumer des clopes sur la terrasse de la clinique, au vu et au su de tous. Et tant pis pour les indiscrétions ! Elles ont beaucoup ri. Ils sont ainsi les Sarkozy, fidèles en amitié.
Et si elle finissait par se présenter à Levallois ?
Quand son pote Patrick avait été opéré du dos, l’ancien président avait bravé sa révulsion des hôpitaux pour venir le voir, grimaçant d’effroi devant les radios. Quand son livre « Passions » est sorti fin juin, Isabelle Balkany l’a taquiné par SMS : « Je vais aller l’acheter, bien que je ne sois pas une de tes passions ! » Lui, qui adore la charrier, l’a gentiment envoyée paître : « Espèce d’idiote, bien sûr que t’es une de mes passions ».
Encore groggy deux mois et demi après son geste désespéré – elle a perdu 8 kg -, elle retrouve toute sa verve, ou presque, lorsqu’elle évoque les rendez-vous judiciaires qui l’attendent. Elle parle de « fake news » en pagaille, s’indigne de l’image « effrayante » qu’elle renvoie. Fine communicante, elle a posté une première photo d’elle sur Twitter samedi pour ses administrés, jour de feu d’artifice à Levallois-Perret. Ce sont eux, dit-elle, qui la font tenir.
Elle a repris du service comme première adjointe, au ralenti, derrière son ordinateur. Les mauvaises langues racontent qu’elle fait du nettoyage avant le jugement, en octobre. Elle l’avoue, elle est « morte d’angoisse » à l’idée que son homme, passible de sept ans de prison, se retrouve derrière les barreaux. Il fera tout pour se représenter aux municipales, jusqu’à aller en cassation. À moins que cette immense complexée, qui fuit la lumière, ne se fasse violence et décide, à son tour, de se présenter.
